Il frigorifero è uno degli accessori più importanti a bordo di un camper: lavora ogni giorno del viaggio e sbagliare la scelta si paga caro, sia in termini di prestazioni che di CONSUMI.
In questa guida vediamo come funzionano i tipi esistenti, quali sono i pregi e i difetti e soprattutto come capire quale è il più indicato per i bisogni di ogni viaggiatore su ruote.
COME FUNZIONA UN FRIGORIFERO
Tutti i frigoriferi sfruttano lo stesso CICLO: un fluido refrigerante cambia stato — da liquido a gas e viceversa — sottraendo calore dall'interno del vano e cedendolo all'esterno.
Ciò che distingue i vari tipi è il modo in cui viene attivato:
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nel trivalente non c'è alcuna pompa meccanica: il calore — generato da una fiamma a gas o da una resistenza elettrica — avvia la distillazione di una soluzione di acqua e ammoniaca, il cui vapore circola per convezione naturale e gravità.
- nei modelli a compressore, invece, è una pompa meccanica a creare la differenza di pressione necessaria: il refrigerante viene compresso, si scalda, cede il calore all'esterno attraverso il condensatore, poi si espande raffreddando l'interno.
FRIGORIFERO TRIVALENTE
Il frigorifero trivalente prende il nome dal fatto che può usare 3 diverse fonti di energia per funzionare: 12V (DC) durante il VIAGGIO, 220V (AC) quando si è COLLEGATI alla rete esterna e a gas (GPL) in SOSTA LIBERA.
La dipendenza dalle BATTERIE è ridotta al minimo, ed è il motivo per cui ancora oggi è montato dalle CASE in molti camper di serie.
Il refrigerante circola liberamente, senza alcun meccanismo che ne forzi il movimento: è silenzioso e autonomo dall'IMPIANTO ELETTRICO (eccetto per l'accensione del gas, anche se molti hanno scomparto dedicato per pile stilo), ma per lavorare in modo corretto il veicolo deve essere ragionevolmente A LIVELLO.
Inoltre la resa cala sensibilmente quando la temperatura esterna supera i 35-40°C — un limite fisico del ciclo ad assorbimento, non del singolo prodotto.
Per tutto il resto — come funzionano le tre modalità, come usarlo al meglio, come mantenerlo nel tempo — abbiamo scritto una guida dedicata: GUIDA AL FRIGORIFERO TRIVALENTE.
QUI invece puoi vedere la collezione completa dei modelli che abbiamo in negozio.
FRIGORIFERO A COMPRESSORE 12V
Il compressore 12V è l'alternativa tipica al trivalente e negli ultimi anni è diventato il riferimento per chi modifica o CAMPERIZZA il proprio mezzo.
Il refrigerante viene messo in circolo da una pompa meccanica, garantendo prestazioni costanti indipendentemente dall'inclinazione del veicolo e dalla temperatura esterna. Raffredda sempre allo stesso modo, che si parta da caldo o da freddo, in pianura o su un passo alpino.
Le dimensioni esterne dei modelli a incasso sono spesso identiche a quelle dei trivalenti, facilitandone la sostituzione diretta (abbiamo scritto una GUIDA che spiega come fare e QUESTO PROGRAMMA per cercare facilmente in base alle misure).
Lo spazio interno è però maggiore, perché il motore del compressore occupa meno volume della serpentina ad assorbimento.
CONSUMI REALI & DUTY CYCLE
Il dato fondamentale da capire di un frigorifero a compressore è il duty cycle: il motore non gira ininterrottamente.
In condizioni normali (temperatura ambiente tra i 20 e i 25°C, frigo a regime) il ciclo di lavoro si attesta tra il 20 e il 30% — il compressore è attivo meno di un terzo del tempo. Un modello che assorbe 4-5A quando è in funzione (60W) consuma mediamente tra 20 e 40Ah al giorno, meno di quanto molti si aspettino.
Con temperature esterne elevate e/o aperture frequenti dello sportello il consumo sale, ma resta gestibile con un impianto dimensionato correttamente.
Il difetto principale è il rumore: il motore vibra e si sente. Non è un problema insormontabile — i modelli di ultima generazione sono decisamente più silenziosi e dotati di modalità notturna per ridurne la potenza massima — ma va messo in conto nella scelta.
FRIGORIFERI A POZZETTO (PORTATILI)
I frigoriferi a pozzetto sono anch'essi a compressore 12V, ma si aprono dall'alto anziché frontalmente.
Può sembrare un dettaglio, ma ha un impatto concreto: l'aria fredda, più pesante, resta nel vano quando si solleva il coperchio invece di riversarsi fuori. Il risultato è che il motore si attiva meno spesso e i consumi, a parità di volume, sono inferiori rispetto a un modello ad anta.
Solitamente sono dotati di ruote, o comunque leggeri e trasportabili, hanno un alimentatore 220V incluso e possono funzionare per molte ore — talvolta giorni — anche collegati a una POWER STATION, il che li rende versatili anche fuori dal veicolo (ad esempio in CAMPEGGIO o al mare).
Il limite principale è l'installazione: fissarli a incasso è impossibile, e anche costruire un piano scorrevole richiede spazio e compromessi.
Come frigorifero principale si adattano bene solo a mezzi piccoli, van o camperizzazioni amovibili. Come secondo frigo di supporto — per le bevande, ad esempio — funzionano benissimo su qualsiasi mezzo.
FRIGORIFERO 220V DOMESTICO
È possibile montare su un camper un frigorifero domestico a 220V, e il vantaggio economico iniziale è evidente: costano meno di quelli specifici perché prodotti su scala incomparabilmente più grande.
Ma prima di percorrere questa strada conviene avere le idee chiare su cosa serve e cosa si rischia:
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non tutti i modelli sono adatti: molti non tollerano le vibrazioni continue del VIAGGIO e si guastano nel giro di poco, o non funzionano affatto
- è necessario un INVERTER AD ONDA PURA con potenza continua di almeno 500W perché il frigorifero non è un carico resistivo semplice — ha un compressore e una serie di elettroniche che necessitano di corrente alternata pura per funzionare correttamente. Sotto i 500W si rischia il blocco dell'inverter al momento dell'avvio perché non riesce a gestire il picco di spunto.
Come nel caso del compressore 12V (DC), anche qui i consumi elettrici sono alti e vanno messi in conto anche dispersione e autoconsumo dell'inverter.
Un modello da 2.000W acceso H24 può dissipare fino a 30-40Ah al giorno anche senza alcun carico; quando poi sta effettivamente "lavorando" parte dell'energia viene dissipata sotto forma di calore (dal 5 al 20% a seconda della qualità dell'inverter).
Per questo ha senso valutare un inverter dedicato con standby automatico, come QUESTO modello di NDS da 600W.
In generale sono consigliate anche delle buone batterie di servizio, magari al LITIO, supportate da un IMPIANTO SOLARE proporzionato.
Al di là del discorso economico iniziale, il 220V diventa svantaggioso rispetto all'installazione diretta di un compressore 12V: si spende di più in gestione senza guadagnare nulla in praticità.
FRIGORIFERO TERMOELETTRICO
Il termoelettrico è il classico "frigo da auto" che si trova in vendita un po' ovunque e si collega alla PRESA ACCENDISIGARI.
Funziona attraverso una cella di Peltier che, attraversata da corrente continua, crea una differenza di temperatura di circa 20°C tra i suoi due lati: uno si raffredda e l'altro si scalda; una ventola allontana il calore dal lato caldo.
Venti gradi di differenza rispetto all'ambiente significano che se ci sono 35°C, l'interno arriverà al massimo a 15 — lontano dai 4-6 di un compressore. Costa poco e non ha parti meccaniche soggette a usura, ma ha un rendimento molto basso rispetto all'energia assorbita.
L'impiego corretto è uno solo: in CABINA durante il VIAGGIO, per tenere fresche le bevande mentre si guida (anche se esistono modelli a compressore come QUESTO specifico per DUCATO che rende molto di più).
Usarlo come frigorifero principale porta solo delusioni, e in generale per aumentarne la resa si consiglia di inserirvi siberini o cubetti di ghiaccio.
DI QUANTI LITRI?
La capacità è un parametro che spesso viene scelto a occhio, ma vale la pena ragionarci:
- per un uso di coppia su viaggi di una settimana, 60-80 litri sono generalmente sufficienti se si fa la spesa con una certa frequenza
- per famiglie o viaggi più lunghi con rifornimenti radi, si sale a 90-130 litri o più
Va considerato che i frigoriferi da camper hanno forme interne spesso irregolari — per via del vano motore e degli alloggiamenti tecnici — e la capacità nominale non sempre corrisponde allo spazio effettivamente utilizzabile.
FREEZER INTEGRATO O SEPARATO
Molti modelli prevedono un piccolo scomparto freezer interno, solitamente tra i 5 e i 15 litri.
Nei trivalenti il freezer è semplicemente la zona più fredda del ciclo: non raggiunge temperature paragonabili a un congelatore domestico ed è più sensibile alle condizioni esterne. Nei modelli a compressore la separazione tra i due vani è gestita meglio e le temperature risultano più stabili.
Per chi vuole uno spazio freezer degno di questo nome, tuttavia esistono soluzioni in cui il freezer è fisicamente separato, collocato sopra con sportello dedicato
Anche la regolazione è separata, e in questi casi parliamo di zone in grado di congelare effettivamente. Di conseguenza anche i consumi, sia elettrici e/o di gas, saranno maggiori.
Un'altra soluzione è affiancare al principale un secondo frigorifero a pozzetto dedicato alla bassa temperatura
QUALE SCEGLIERE
Non esiste una risposta universale, ma gli scenari più comuni sono abbastanza definiti.
Chi ha un camper allestito in serie con impianto elettrico standard — una o due batterie AGM e senza solare — ha già il trivalente montato e conviene tenerselo. Fa bene il lavoro per cui è progettato, e sostituirlo richiede un impianto che giustifichi l'investimento.
Chi dispone di almeno 200Ah di AGM in parallelo e un buon IMPIANTO SOLARE può passare al compressore 12V senza problemi: i consumi sono gestibili e il guadagno in prestazioni e praticità è concreto.
Con un IMPIANTO AL LITIO e una BATTERIA da 100Ah il compressore 12V è la scelta naturale — consuma poco, raffredda sempre bene, non richiede alcuna attenzione.
Chi ha allestito il mezzo con litio, solare generoso e inverter di potenza può valutare il 220V domestico, ma solo se tutti e tre gli elementi sono già presenti: senza uno qualsiasi di essi il risparmio iniziale sull'acquisto del frigo si annulla rapidamente.
Come frigorifero principale, i portatili a pozzetto sono la soluzione giusta per van e camperizzazioni amovibili; come frigo di supporto funzionano bene su qualsiasi mezzo. I termoelettrici vanno usati in cabina e basta.
Chi viaggia principalmente d'estate in zone calde dovrebbe orientarsi sul compressore indipendentemente dall'impianto: il trivalente sopra 35-40°C di temperatura esterna va in crisi, ed è una limitazione intrinseca del ciclo ad assorbimento, non un difetto del prodotto specifico.
Fare questa guida ha richiesto molto tempo: raccolta delle informazioni, scrittura e impaginazione passando per la parte grafica (foto e schemi).
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